Suge Knight est né à Compton en Californie. Son père était gardien et sa mère était professeur. Knight est allé à l'université de Las Vegas grâce à une bourse de sports de 1985 à 1987. Ce fût à ce moment la qu'il fût surnommé Suge, aphesis de Petit Ourson (Sugar Bear). De Las Vegas il a déménagé à L.A. et a joué au football en tant que remplacement pour les RAM de Los Angeles pendant la grève des joueurs de NFL en 1987. Il s'est alors retiré de la ligue pro et s'est reconverti.
Ami proche de Dr Dre, Suge Knight décide de se lancer dans le business de la musique. Pour ce faire, il va s'allouer les services de Dr Dre concepteur sonore remarqué au sein du groupe NWA.La légende veut que Suge Knight épaulé de deux amis de son gabarit et de battes de baseball ait convaincu à l'amiable Jerry Heller de laisser partir Dr Dre. Ce dernier, libéré de ses obligations contractuelles s'emploie à travailler à son premier album solo : The Chronic qui sort à la fin de l'année 1992. Apparaît sur la plupart des plages de l'album un nouveau venu : Snoop Doggy Dogg, présenté à Dr Dre par l'entremise de son demi-frère Warren G. Le premier single « Nuthin' But a G Thang » tournera en boucle sur MTV et a été élu par Rolling Stones single de la décennie. Le succès est considérable et focalise encore davantage l'attention du public hip-hop sur la Côte Ouest.
Avec ces deux énormes succès, le label Death Row devient célèbre en même temps que la figure de Suge Knight, patron du label. Les propos outrageusement sexistes, les gangs de rue élevés en style de vie, le matérialisme exacerbé et les fascination pour la violence qui transpire des paroles des chansons commencent à attiser les polémiques. Suge Knight est un membre (actif?) du gang de rue des Bloods. Beaucoup de rumeurs commencent à courir sur ce personnage trouble (label fondé avec l'argent de la drogue, assassinats, violences, intimidation, etc.). Suge Knight se construit un personnage médiatique : il est le plus souvent habillé en rouge (couleur d'affiliation des Bloods), ne se déplace qu'avec une bande d'amis de jeunesse menaçants, collectionne les chiens d'attaque, il a dans son bureau un aquarium rempli de piranhas, et tient généralement des propos proches de ceux de Don Corleone.
Six mois plus tard, jour pour jour, Tupac succombe de ses blessures après une fusillade ayant éclatée une semaine auparavant dans les rues de Las Vegas. Ce jour-là, le 7 septembre 1996 vers 23h, Suge Knight et Tupac viennent d'assister au match de boxe entre Mike Tyson et Bruce Seldon au MGM, Suge conduit une BMW et Tupac est le passager lorsque à un carrefour une voiture arrivant à sa hauteur ouvre le feu. Tupac reçoit 4 balles dans la poitrine, et une dans le bras. Tandis que Suge Knight n'est que légèrement blessé par des bouts de vitres, alors qu'il affirma avoir reçu une balle dans la tête. Suge Knight tente alors de se rendre à l'hôpital le plus proche mais les embouteillages les freinent. Finalement la police les rejoint et les emmènent d'urgence à l'University Medical Center. Au début, Biggie fut le suspect numéro un, ce qui conduisit certainement à son assassinat six mois plus tard.
Suge Knight est accusé par des rappeurs d'avoir été le commanditaire du meurtre de Tupac. Mais Suge Knight n'est pas le seul à être suspecté du meurtre...